| １．睡眠は生命活動の基本 |
私たちが健康で充実した生活（QOL）を送るために、良い睡眠をとることが非常に需要になってきています。
現代のようなストレス社会では、良い睡眠をとることが健康維持の面からでも特に重要であり、美容という観点からも「ストレスフルな状態では手入れをしても効果がない」と言うことになります。
実際に、スリーマイル島での原子力発電所の事故も眠気による注意力の散漫や判断力能力低下によるものと報告されており、疲労による交通事故も眠気が強く現れる午前１〜４時、午後１〜４時に集中しています。
私たち人間は眠っている間に様々なストレスを解消して、日中に適切に機能できるレベルまで身体や脳を回復させており、十分な睡眠がとれなかったときに様々な形で不調・障害が現れるというわけです。
６時間以下の睡眠の人と１０時間以上の人とでは寿命が５年違うと言われています。
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| ２．レム睡眠とノンレム睡眠 |
| 睡眠にはレム睡眠とノンレム睡眠があり、成長ホルモンの分泌などと密接に関連しています。 |
| レム睡眠とノンレム睡眠 |
睡眠には次のような２つの種類があります。
寝入った直後の深い睡眠に代表される〈ノンレム睡眠〉と夢をよく見ている状態の〈レム睡眠〉です。
それぞれの睡眠には表１のような働きがあり、ノンレム睡眠は大脳の休息・情報処理と深く関わっています。
朝起きて夢をよく覚えているのはレム睡眠から起きた場合が多く、充分寝たのになかなか眠気が消えない場合は朝方に深い睡眠が出現していることが多いのです。
睡眠の周期はこの２つから構成され、１睡眠周期は約９０分で、一晩のうちに３〜５回繰り返されます。
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| 表１：睡眠の種類と働き |
ノンレム睡眠
徐波睡眠（深い睡眠） |
レム睡眠
夢を見る睡眠（浅い睡眠） |
・大脳の休息
・成長ホルモンの分泌
（タンパク質の同化、
細胞の再生などを促進）
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・身体の休息
・記憶の消去・消滅
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| 疲労ストレスの解消 |
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| 睡眠はホルモン分泌や代謝と密接に関連 |
睡眠中には様々な生理現象が起こり、成長ホルモンの分泌なども睡眠によって誘発されています。成長ホルモンは細胞再生・タンパク質の同化と深く関わっています。
（肌が正常に新陳代謝をするためにも大切なことです）
子供のように代謝レベルが高い（多い）人は長い睡眠が必要であり、逆に低い人は睡眠時間が少ない傾向にあります。
また、レム睡眠はイヤな記憶を消去して精神的ストレスを軽減するのに役立っています。
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| ３．生体リズム |
| 睡眠のリズムを生体リズムにうまくのせることが質の良い睡眠をとるために必要です。 |
| 生体リズムは２４時間に調整されている |
人の脳の中には生体時計があり、約２５時間の周期で動いていて「サーカディアン・リズム」と呼ばれています。しかし１日は２４時間ですので、微調整しなければなりません。
そこで、微調整のきっかけになるのが、〈社会生活〉〈朝夕の明暗〉〈食事〉などの同調因子と呼ばれる因子です。
同調因子がリセットの手がかりとなり〔運動と休止〕〔自律神経〕などのリズムをうまく２４時間にリセット（調整）しています。
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| 睡眠と生体リズム |
睡眠と覚醒の交替もこの生体リズムに同調しています。
たとえば、体温は覚醒時に高く入ミン時には低い。また交替性の勤務で、夜勤明けには朝寝ようとしてもなかなか寝付けず、目がさえてしまうということもありますが、これは明け方には生体が自然に昼のリズムを持つようになるからです。
外界の環境に合わせていかにうまく生体リズムを整えるか、さらに睡眠のリズムを合わせるかが、健康のために非常に大切です。
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| リズムが狂うと人間としての機能に支障 |
生体リズムと睡眠のリズムがかみ合わなくなると人間としての機能が発揮できにくくなります。
身近な例に、海外旅行などで経験する時差ぼけがあり、これは生体リズムが現地のリズムに合わなくなるために起こります。
また、老人性痴呆症などでは体温のリズムが３３．６時間で睡眠のリズムは２４．５時間という場合があります。子供の頃から夜型で「眠れない、起きれない」という人は睡眠・覚醒のリズム障害を起こし、身体の中の時計（生体リズム）に睡眠がうまくのらず（同調できず）、無気力になり、不登校の原因にさえなったりします。
そして、過度なストレスは睡眠と覚醒のリズムを障害し、ホルモン分泌などの生体リズムを犯してしまします。
このように、十分な睡眠は人間にとってもっとも必要なものなのです。
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